Когда Виктория заговорила про украшения, глаза Каллисто злобно прищурились: "Я отыграюсь скорее, чем ты думаешь!". А на вопрос и предложение стать римской жрицей бога войны или помощницей жреца, а заодно женой или наложницей ответила:
- Может быть, тебе поискать женушку в храме Гестии, дорогая? - она прошла мимо и больно толкнула брюнетку в плечо. - А теперь, постарайся перестать сотрясать воздух своим "остроумием" и давай уже поспешим, пора отсюда выбираться! 
Ярко светило солнце, у городских ворот столицы великой империи было оживленно: теснили друг дружку многочисленные повозки, меж которых с трудом пробирались люди и животные, то здесь, то там виднелись тюки с шерстью, мешки с мукой, корзины с маслинами, виноградом, финиками. Толстый чиновник взимал с каждой подводы, специальную пошлину, за порядком следили солдаты городской стражи. Около самых ворот была давка, настоящее столпотворение.
Вдруг Каллисто увидела, как через толпу с трудом пробирается тучный человек, за которым какие-то люди в рваных туниках, по-видимому, его рабы, тащили упирающихся ослов, по бокам животных висели небольшие корзинки.
Давка все усиливалась, и торопливый владелец рабов закричал:
- Дорогу!.. Дайте мне дорогу. Я везу дорогие ткани для самого императора, пропустите меня!
Тяжело дышащий купец вскоре очутился неподалеку от Каллисто, его плечо оттягивала большая кожаная сумка. По тому, с какой силой он в нее вцепился, можно было подумать, что в ней, несомненно, содержится нечто ценное. Представлялся удобный случай покинуть город, и женщина не собиралась упускать его. Как только купец оказался совсем близко, она, вытащив заранее нож, резким движением разрезала его так тщательно удерживаемую ношу и засунула руку вовнутрь. Ловкие пальцы быстро нащупали какой-то увесистый мешочек, который был тотчас же извлечен на поверхность. Приятно зашелестели монеты. Удачливая воровка, впрочем, не долго любовалась своей добычей - её она тут же незаметно вложила в сумку, привязанную к седлу коня, на котором рядом проезжал здоровенный римлянин.
Выбравшись на свободное место, купец заметил значительное полегчание своей поклажи. Недоумевая, он раскрыл злосчастную сумку.
- Деньги… Где мои деньги?.. Меня обокрали!
Он кинулся к стражникам.
- Найдите, кто это сделал!.. Я заплачу, только найдите!
Блюстители порядка с усмешкой переглянулись.
- Где же его теперь найдешь? - лениво поинтересовался один из них.
- Ты бы лучше привязал свои ценности к шее, да покрепче, глядишь, целее были бы, - сказал другой с притворным сочувствием.
Купец понял, что если только он не сумеет хорошенько взбодрить этих ленивцев, то помощи ему от них не дождаться.
- Болваны! У меня украли не только динары, в том мешке письмо к императору!.. Я пожалуюсь на вас!
Стражники засуетились, грозное имя развеяло их сонливость. Один из них кинулся в караульное помещение, находившееся поблизости, и вскоре оттуда выскочил центурион с солдатами. Стражники начали обыскивать повозки, которых, однако, было так много, что розыски грозили затянуться до вечера.
- Я всё видела! — послышался чей-то голос возле уха купца. — Я знаю, кто тебя обокрал!
Это была, конечно же, Каллисто.
- Я шла за тобой и заметила, как вот он, - блондинка показала на огромного всадника, - наклонился с седла, вытащил твой кошелек и засунул его в свою сумку.
- Ах он, собака! - крикнул купец. - Эй, воины, держите его!
Тотчас же один из стражников бросился к лошади и через секунду уже показывал кожаный мешок.
- Это он! - закричал купец. - В нём мои деньги!
Конник с недоумением смотрел на происходящее. Когда солдаты попытались схватить его лошадь за поводья, он пришпорил её и стражники почувствовали радость свободного полета. Тут же засверкали мечи. Не дожидаясь, чем закончится дело, Каллисто быстро подхватила Викторию под руку и проскользнула вместе с ней через городские ворота прочь из Рима.

Отредактировано Callisto (2019-10-14 13:24:21)

Не успели они сделать и шагу навстречу выходу из города, как на Каллисто один за другим стали сыпаться вопросы, лишь вызывающие новый холод, но уже в её душе. Посмотрев в глаза Виктории, она поняла, что и брюнетку смутило такое быстрое поведение, скривила губы и отвела взгляд. Ей не очень-то нравилось недоверие, но увидев с какой невозмутимостью и смелостью идёт спутница, она сразу же выпрямила спину, "Хорошо,что я здесь не одна такая, кто не пользуется особым доверием". Дальнейшая "исповедь" Виктории, не была очень убедительной.
- Сменю когда захочу! Хотя кому я это говорю... Ты и без меня это прекрасно понимаешь -договаривая, перевела свой взгляд на  дорогу. После красноречивого выплеска эмоций, обе продолжили путь.. Пока у нее не было оснований отказываться, все-таки та от помогла, но Каллисто предпочитала всегда быть наготове. А потому бросаться на шею в знак благодарности не спешила, да и неизвестно, хотела ли этого сама Виктория. Не удостоив её потом даже своего сухого "понятно", продолжила путь. На всякий случай она перепроверила, легко ли вынимается оружие из ножен; рукоятка, как всегда, сама легла в руку - это ощущение всегда успокаивало девушку и давало некую смутную надежду на будущее. "Не разочаруй меня"... Стоило только вступить на загородные земли, как в ушах продолжает звенеть голос Виктории. "Что я вообще тут делаю?"- подумала она, - Вместо того, что сеять в Греции грабежи и убийства, я зависаю в этой компании. Уффф.. Вся эта так называемая сплоченность, готовность идти, просто выбивали из равновесия. А самое паршивое было то, что ей приходилось терпеть и учавствовать. Она закрыла глаза, ожидая хоть каких-нибудь маломальских решений, которые не могли бы оставить попутчицу безучастной.
- Если хочешь найти свой драгоценный кинжал, тебе не обойтись без меня. Поэтому сейчас мы найдём подходящее место здесь рядом, где можно остановиться и подготовиться. Есть один заброшенный домик... - сузив в задумчивости глаза, она наблюдала за сменяющейся  реакцией Виктории, что была отличным, просто превосходным воином. Но ее профиль был довольно узким. Ее сила в большинстве случаев распространялась простых людей, с ними она воевала. И как не парадоксально это звучит, воевала с ними против них же самих же. Какой толк воевать с людьми за награду от таких же самых обычных людей? Глупо и бессмысленно. Но такой путь выбрала это темноволосая воительница.
- Конечно, если ты считаешь, что всё это не зря? - Нет, голос остался прежним, интонация изменилась. Каллисто даже улыбнулась, очередной раз, прищуривая глаза и, преодолев себя, предложила следовать за ней.
***
Ещё совсем недавно видевшие солнечный свет глаза, довольно не спешно начинали привыкать к внезапно поглотившему их полумраку, что всё же отчасти подавлялся слабыми полосками света из закрытых окон. Оттого не сложно было разглядеть столь вызывающее, ехидное лицо Виктории. Но уже через минуту негодование и нарастающая злость сменились интересом, когда Каллисто невзначай огляделась. Повсюду веяла сырость, да запах прелой влаги и глины. Данное место давно не ведало свежего воздуха. Попытавшись собрать в кулак оставшийся мизер спасительного терпения, Каллисто открыла ставни, - Можешь сложить свои вещи в ящик у стены, - затем отрешённо проговорила она, смотря себе в ноги. Но когда их глаза вновь встретились, в какой-то момент блондинка почувствовала замешательство этой девушки. - Скажи, тебе хорошо видно, как далеко ты сейчас находишься от опасности быть пойманной, связанной и наверняка казнённой завтра? – поинтересовалась Каллисто и не дожидаясь ответа, продолжила: – Будь добра, запомни это, и даже не пытайся провернуть дело в одиночку, – загадочно улыбнулась и добавила: – Вдруг без присмотра что-нибудь ненароком себе сломаешь. Таково было предостережение на будущее. Поняла его Виктория или нет, было неважно - дважды повторять всё равно не придётся. До невозможности претило чувство, что не так бы пагубно влияло происходящее на раннее отличное настроение, женщина с удовольствием бы над тем посмеялась. Но сейчас её мысли занимали одни и те же мысли. "Да уж, не без "веселья"…" - со вздохом подумала светловолосая, пройдясь тыльной стороной ладони по влажному лбу. Ну, радости видеть себя в таком состоянии, Каллисто не собиралась никому доставлять. Будь что будет, только дуракам свойственно ждать знамения с небес, пока что-либо отрезвляющее на голову не свалится.
- Была в храме Юпитера? Знаешь, что туда не пробраться обычным способом, к тому же нас ещё ищут? Поэтому сделаем по-моему. Любишь щекотать себе нервы? У тебя будет такая возможность, поэтому мы займемся поддержкой равновесия. – кивнув на длинный деревянный брус в углу, закрепленный высоко над полом на стоялках, Каллисто с неохотой возвращалась ещё к своему старому плану, так яро пробуждавшему в ней желание пробить кулаком стену. Даже толком не отдышавшись и не обращая внимания на то, что приспособление было сконструировано грубо и годилось лишь для изучения азов баланса, она вскочила на него. Один прыжок, второй, разворот, кувырок вперёд, перекат назад. Давно она не делала ничего подобного. Непозволительно давно. Тело изнежилось, отказывалось точно держать равновесие. Это только злило. И она с большим фанатизмом начинала выполнять ещё более сложные вещи. Конструкция жалобно скрипела и вибрировала. Эхо большой комнаты многократно усиливало тяжёлое дыхание. Медленный переворот вперёд, фляк, переворот в сторону с поворотом в шпагат, маховое сальто назад… Для Виктории, уже визуально насверлившей ощутимую дыру в фигурке блондинки, теперь появилась возможность так же покопаться в собственной душе, когда Каллисто вдруг остановилась и не побрезговала вновь посмотреть ей в глаза. – Ведь для тебя всё заключается в нехватке острых ощущений? Уверена, тебе скучать не придётся. Просто некогда будет, – Каллисто спрыгнула вниз и подошла к высокой брюнетке на столько близко, что уже буквально прилипла к ней не без видимой угрозы, всё что сейчас она чувствовала, так это до боли знакомый зуд в правом кулаке. И прекратить его можно было лишь одним способом, но женщине всё же удалось взять под контроль распалившиеся эмоции. Однако напряжение только усилилось. – Скажешь, когда приведешь себя в порядок и будешь готова к занятиям, - она отошла в сторонку и присела на нижнюю полку двухэтажной пружинной койки.

Чтобы добиться чего-то, нам необходимо обязательно ввязаться в бой, будь он как физическим так психологическим. Наши жизненные дороги не такие простые. Всегда на пути найдется какой-то да камень преткновения. Для достижения определенной цели нам приходится, очень старятся, чтобы дойти до нее, а не сдаться или потеряться где-то на середине пути. Вот происходит постоянно борьба между здравым смыслом и необходимостью что-то сделать то, что не всегда подходит нашим принципам. Иногда у нас не остается выбора, и мы продолжаем двигаться тою дорогою, которая предназначена нам. Ведь судьбу никак не изменишь и не повлияешь на нее. Когда не куда спешить, а спешить и действительно абсолютно некуда, особенно если кто с любопытством разглядывает будто бы отстранённые от действительности твои черты лица, спускаясь медленным колючим потоком. Завораживает и будоражит. Так, в своих мечтаниях, прислушиваясь к своим ощущениям, Каллисто вернули к реальности последние слова Виктории. Карие глаза распахнулись и, не отрываясь теперь, смотрели так сосредоточенно и усердно, что даже ресницы дрожали. Ничем более не выдала она своих переживаний. Мучительно долго секунды тянулись и тянулись и, казалось, что время готово остановиться. Каллисто почему-то погрустнела, а может просто задумалась. - Знаешь,.. моё настроение куда-то исчезло, - честно поведала она Виктории. Но когда та издевательски ответила с ухмылкой и провела тыльной стороной ладони по щеке, всё поменялось. Перехватив руку, светловолосая заломила ее за спину насмешнице: - Больше так не делай! – велела она, сильным и точным броском отправляя затем брюнетку в симпатичное путешествие прямо на свидание с подоконником. Бывшая амазонка снова была зажата в углу, да так, что не могла пошевелиться. – А теперь, попробуй понять! Храм закрыт и со всех сторон окружен высоченной гладкой стеной, вокруг ни единого деревца, так что твои амазонские штучки будут бесполезны. Единственный путь внутрь – протянуть стрелой трос и перейти по нему. Поэтому нужны равновесие и точность. Сейчас посмотрим, что ты умеешь! – Каллисто убрала захват и позволила бывшей наемнице приступить к занятию. Видно было, что Виктория очень быстрая, ловкая и сильная, но вот кто только обучал её элементам? Обычно амазонки вряд ли долго останавливаются на балансе, и техника оставляет желать лучшего. Когда Виктория завершила показ своих умений, было ясно, что это хорошая гимнастка и акробатка, однако одна малейшая не заметная простому глазу ошибка, и она камнем упадет с огромной высоты. Каллисто медленно покачала головой. – Долго объяснять. Поговорим завтра утром. Будешь спать на верхней или низкой полке? Ах да, есть гамак. Правда, спинка будет в сеточку, - улыбнулась она краешком губ

Такое с Каллисто было впервые. Впервые, кто-то смог с лёгкостью противостоять её притензиям, да ещё и ответить такими же. Холод, тьма и, что- то ещё бесконечное, тёмное, мрачное читалось в глазах Виктории. Так молода и так темна. Да она просто находка. Сейчас, брюнетка, как две капли воды была похожа на неё саму. Слушая её, Каллисто, словно слышала себя со стороны. Женщина не шелохнулась, не изменилась в лице, хотя, это поведение, безумно её заинтересовало. Где-то Виктория обманывает. Знать бы где…. – Там будет видно, - ответила светловолосая подозрительно, прищурившись. Ей нравилась и не нравилась эта девушка одновременно. Да, она была просто лакомым кусочком. Она была незаменима в качестве сообщницы и союзницы, но, уж слишком смелой она была, слишком самоуверенной. Это-та самоуверенность девчонки и мешала Каллисто полностью контролировать ситуацию. Она отошла на несколько шагов от собеседницы и, задумчиво огляделась вокруг. «Она темна до мозга костей, как и я. Она, наверняка, жаждет власти. Тогда, почему она согласилась идти за кинжалом вместе со мной? По- моему, ей было бы гораздо проще забрать его себе и владеть единолично. Что-то тут не так. Или мне стоит поверить в акт доброй воли? Без сомнения, предложение, сделанное Викторией, было заманчиво. Но, всё это, было как-то, чересчур просто. Интересующие вопросы можно будет задать и по пути. В конце концов, мне всё равно нужно с чего- то начинать». Ещё более сильные подозрения закрались в душу Каллисто, но, она промолчала. «Что ж, если что-то пойдёт не так, я просто избавлюсь от неe. Пусть только поможет добраться к месту». Утолив голод вяленым мясом со специями, заботливо припасенном в доме, блондинка так же искупалась в ванне, которая была за дверью, в соседней комнатенке. Высушила волосы и вернулась, когда Виктория уже легла спать. С трудом преодолевая в себе стремление перерезать веревочки гамака, где удобно устроилась брюнетка, Каллисто медленно подошла к своему спальному месту, положила руки на верхнюю койку и, перенося вес тела, аккуратно переместилась туда. Рассматривая дальний высокий угол, сплошь затянутый густой сеткой паутины, она выпрямила колени и снова погрузилась в упрямые мысли. Ну, скажем, Вики тот человек который сможет найти кинжал, и не забыть о друзьях. «С тобой я еще обязательно поговорю». Она не собиралась во всем доверяться, этой девчонке. Можно бы вообще бросить её здесь и отправиться одна на поиски, но... Уж слишком явная тяга к храму угадывалась в глазах молодой наемницы – на это тяжело не польститься.
***
Утром, после пробуждения, омовения и завтрака, когда пришло время что-то рассказать Виктории, блондинка уже знала, о чем пойдет речь. Бывшая амазонка, наверное, училась выполнять прыжки и движения на широких длинных дорожках из шкур, как это принято в племени, упуская из виду очередность нагрузок, форму при элементах и другие вещи. «Шкуры очень мягкие, но у них нет пружинистости и толкучести. Интересно, чем бы их заменить?» - мимолетом пронеслось по пути в кладовку. Через некоторое время, Каллисто нашла много отрезов какой-то эластичной ткани. «Хм, а ведь это, кажется, подойдет». Она соорудила во дворе дома квадратную площадку двенадцать на двенадцать метров, застелив ее так, чтобы рулоны превратились в сплошной покрой вдвое или втрое выше щиколотки, укрепив поверх остальные полоски. Потом, вытесав колышки, обнесла этот «ковер» на расстоянии метра от краев со всех сторон канатиком для сушки белья. Только после разминки, на которой они поделали легкую динамику и статику для разогрева мышц, светловолосая нарушила молчание: - Делая перемещения в воздухе, ты не чувствуешь себя, теряешь темп и скорость. Тебе мешает неправильная постановка тела. Например, если тебе нужно группироваться в сальто, держишь коленки далеко от живота, разводишь их шире плеч, поэтому крутка очень замедляется, и еле успеваешь совершить одинарное вращение, а за это время можно сделать двойное или даже больше. Следи за руками, они должны обхватывать ноги лучше за колени или на крайний случай под ними, а не болтаться по сторонам. Чем крепче, тем правильнее, - присев, она сжалась в клубочек, показывая, как это делается. Вернувшись в нормальный вид, больше свойственный человеку, продолжала. - На вращениях прямым телом, пируетных или как еще говорят, винтовых оборотах надо выпрямляться в струнку и нельзя перекрещивать ноги. Они должны быть вместе, а ладони на бедрах как пришитые. А разбег смотря как будешь отталкиваться, зависит от расстояния. Тут главное броситься, переворот вперед, с поворотом-начало связки темповых движений-переворотов назад с двух на две и сальт. - Может быть, все было плохо сказано, но повторяться она не собиралась. – Теперь, зачем это нужно. Потому, что без быстроты, точности и четкости нам будет не обойтись. Малейший перекрут или недокрут, представь себе падение с высоты в четыре роста, и ты на камнях! А то и хуже, если повезет встретиться с шипами. Разбитые конечности и переломы на свежих ранах не очень вдохновляют, правда? – Переходя от слов к делу, она стянула волосы в хвост, чтобы не мешались, прошла в угол «ковра», на минуту закрыла глаза, представив себе порядок движений, потом качнулась несколько раз на носочках, будто натягиваясь в тугую стальную пружинку, совершила короткий разбег, перешла на руки в рондате, после чего проделала серию безопорных темповых переворотов назад, завершив линию насколько возможно высоким, идеально плотно собранным двойным сальто в воздухе, на котором сжалась как мячик и приземляясь потом без единого шажка в ту или иную сторону. Но даже дыхание не сбилось. Поворачиваясь обратно к Виктории, она спросила: - Это самое простое, что нам надо знать и уметь. Твоя очередь. Или ты так не сможешь?

Как ни странно, Виктория сумела выполнить почти все задания, которые требовались для подготовки, но это были только цветочки наряду с тем, что им обеим надо сделать. Отойдя в сторонку, Каллисто цепко смотрела на нее, замечая каждый успех и минус. «Здесь она правильно успевает приземлиться. А вот тут движение замедляется, может ошибиться и упасть!» В общем то, ей нравилось, как гибкое, усиленное словно рыбка или струна тело брюнетки напрягалось при трудных оборотах, потом расслаблялось. «Ее хорошо раскачали, правда технику нужно оттачивать!» И только речь зашла про растяжку, ухмыльнулась, довольная собой: - Вот видишь! Значит, сама признаешь, тебя подготовили не со всех сторон, и есть чему подучиться, я права? – снова подойдя, она присела на корточки, испытывая зависть от вида крепко сбитых, сильно и одновременно изящно выглядящих ног Виктории. – Тебе лучше подольше разогреваться, если ты от природы не очень растянутая. Думаю, массажик будет кстати. – Она не испытывала смущения, потому что они были женщинами, и быстро принялась массировать бедра темноволосой сначала мягкими, затем более интенсивными пассами. «Вроде, она такая же, как я. Мы с ней вместе прошли через много опасностей, наверное, пока лучше прийти к пониманию в отношениях». Решив зайти издалека, задумчиво проговорила: - Знаешь, если иногда человек кажется тебе настоящей сукой, это может быть неправдой… Просто, мне было суждено пройти через жизненное сито – убивай или убьют, ешь или съедят! В нашей судьбе, если становишься добренькой, сразу скушают… - Чуть помолчав, она добавила: - Понимаешь, я не хотела тебя обидеть своими выкрутасами. Такой уж у меня характер… - Продолжая массажировать, плавно переключилась на коленки и голени. – Конечно, прошлого не вернешь, но когда однажды мы вот так сидели и болтали после путешествия в Колодец, отдирая с ладоней и ступней клейкую паутину, я стала кое-что понимать… Уф, не знаю, получиться ли у меня всё объяснить… - Чувствуя, что пауза слишком долгая, и настало время сменить тему, Каллисто вдруг сказала: - А теперь, выпрями ноги посильней, сожми вместе покрепче и изо всех сил оттяни носки! – с усилием, она принялась нажимать именно на подъем стоп, чтобы растянуть их. Вопрос про храм, чуть застал ее врасплох. – Это было здесь, в городе. Один человек назначил встречу, сказав что знает, где искать Зену. Но, это была уловка! – с отвращением покачав головой, Каллисто погрузилась в воспоминания. – И на меня охотились как на дикого зверя по всему храму! Кинжал… Он был там на алтаре под самым куполом… – Ее голос даже погрубел и поплыл, как от вина. – Поэтому, сейчас мы туда уже вряд ли попадем открыто. Самая высокая стеночка в мире, настолько ровная и гладкая, что не зацепиться, огромная высота, потолки… - Меж тем, пришла пора вернуться в реальный мир, понимая это Каллисто остановилась: - Хватит! Посмотрим, как у тебя с руками. Хочу убедиться, что ты не будешь висеть как белье, а залезешь куда надо, смело и ловко. Постарайся уяснить, одна маленькая ошибка обернется падением, а если выживешь, тебя заберут жрецы и в лучшем случае станешь девочкой в клеточку, и сомневаюсь, что удовольствие принесут тебе несколько лет за решеткой из прутьев, каждый из которых шириной в ослиный хвост! Вернемся в дом, там есть хорошая жердь, - уже под крышей, переступив порог, она проговорила: - Вот в чем вся соль. Женский центр тяжести выше мужского, у нас меньше физически подготовлен плечевой пояс, поэтому нам тяжелее подтягиваться на руках и вообще куда то лазить, взбираться наверх. Но это не беда. С хорошей подготовкой, мы справимся. Если устала, отдохни, дальше будем отрабатывать подтягивания

Не успела Каллисто сделать и шагу навстречу спрыгнувшей с жерди Виктории, как на неё один за другим стали сыпаться вопросы, лишь вызывая новый холод, но уже в её душе. Посмотрев в глаза брюнетки, она поняла, что наверное сама выглядит смущенной. - Отвечу сразу на всё... Заполучив кинжал, можно обрести новые способности… Иначе думаешь, с чего бы это вдруг Аресу охотиться за ним? Да, к тому же, доставать его не своими руками, чтобы сделать вид, что он тут совсем не причём. После своего, довольно краткого объяснения, Каллисто решила вновь взглянуть на собеседницу. Та вряд ли источала доверие, а точнее видимо ее мало устраивало обьяснение. Со стороны, скорее всего светловолосая казалась очень неуверенной из-за того, что ей не очень-то нравилось недоверие присутствующей, но увидев с какой невозмутимостью держится Виктория, она сразу же выпрямила спину. - Знаю, что я не одна такая, кто не пользуется особым доверием, просто сама подумай, почему из сотен или даже тысяч других оружий Арес хочет получить именно этот кинжал? Задумавшись, Каллисто не заметила, что наёмница не надолго остановилась. Но... Почему она просто стоит и бездействует? - Вот интересно, может быть ты считаешь мои слова бредней не совсем адекватного человека, но с другой стороны попробуй ответить на свои же вопросы и поймешь, что к чему, - озираясь по сторонам говорила Каллисто. - Хотя кому я это говорю… Ты и без меня это прекрасно понимаешь, - договаривая, она поставила точку голосом и после красноречивого выплеска эмоций озорно подмигнула Виктории. – А поэтому давай отдохнем и пошепчемся, - приобняв подругу по приключению, блондинка присела вместе с ней на нижнюю полку кровати, - Какую способность ты бы себе хотела?

Отредактировано Callisto (2020-07-24 00:35:17)

Пока у Каллисто не было оснований не доверять брюнетке, все-таки та помогала насколько это было возможно, но разумные люди предпочитают всегда быть наготове. А потому рассказывать обретенной спутнице свои мечтания не спешила, да и неизвестно, хотела ли этого сама спутница. – Знаешь всё так сложно… - потянула она, украдкой посматривая на неё, - Дело в том, что мне кажется, я уже ничего не хочу. Все мои стремления, мечутся в беспорядке… - меж тем, успел прийти вечер, и мягкий приглушенный свет в доме сразу вызвал воспоминание о зале войны - той пещере, где раньше они встречались с Аресом... Но это было в прошлом, а надо думать про будущее, и ощущение чего-то нового всегда успокаивало девушку и давало некую смутную надежду на будущее. Да и как бог он вел себя, прямо скажем, странновато, иногда поступая самым безжалостным путем, а иногда вообще ничего не делая. И так как Каллисто оставила слова Виктории без прямого ответа, светловолосая решила действовать проще и зашептала мягко, без всякого тайного смысла: - Понимаешь, Арес открыл многим людям глаза на окружающую действительность. Ему не нужны трусы, которые готовы сдать весь мир в обмен на свою шкуру. Но он не станет никого спасать. Я, к твоему сведению, тоже оказала ему хорошие услуги, а в благодарность он собирался меня побить... Улавливаешь суть?.. Умница. Тогда ты убедилась, что единственный наш шанс - это дружить и выбрать по возможности лучший путь как пробраться в храм незаметно, - Каллисто сверкнула глазами и улыбнулась, - Есть легенда, что однажды какой-то царь назначил награду в полцарства тому, кто перейдет неприступные горы. Одна женщина натянула канат между ними и пошла по нему. Она добралась до середины, когда царь испугался что придется платить и приказал слугам перерезать веревку, и несчастная упала вниз и расшиблась насмерть. Чтобы не повторить её судьбу, завтра займемся практикой такого хождения, ты ведь любишь пощекотать себе нервы, правда? – она снова нацепила на лицо дежурную улыбку и подмигнув, тихо опустила голову на плечо Виктории. – Если хочешь, ты будешь пробираться через стену первая, постарайся не разочаруй саму себя

Слова Виктории о предназначении истинного воина показались слегка обыкновенными и избитыми, но может быть для нее на самом деле этот путь выглядел так а не иначе? Переубеждать её Каллисто не собиралась, только украдкой зевнула, до того они прозвучали скучными. А вот мысли про Ареса давали повод за что-то зацепиться, настолько внушительный человек, вернее бог никого не оставлял равнодушным к себе. «Ну перестала бы скрывать, что он тебе нравится», - подумала вдруг Каллисто. – «Что тут странного?» - Обычно он говорит, что тот, кто просит помощи недостоин ее, - доверительно прибавила она, глядя как Виктория пытается разобраться в своем мнении. – Наверно ты тоже так думаешь. А когда в ответ брюнетка приобняла ее и стала гладить по волосам, Каллисто чуть рассмеялась про себя. Для женщины которая сражается за деньги эта наёмница на удивление чувствительная, неужели она всегда легко сближается с людьми? «Да ещё с такими как я… От которых обычно предпочитают держаться в стороне. Почему она доверилась мне?» Меж тем, наступил вечер, снаружи дома потемнело, и только горел мягкий свет заранее заготовленных свечек. Очень по домашнему… Правда, светловолосая успела отвыкнуть от покоя и уюта за последние годы, отмеченные бесконечной погоней за Зеной и поиском своего места в мире, но эти посиделки напомнили ей детство, когда они семьей сидели и отдыхали после трудного дня. Время казалось застыло, покрытое серебрянной пылью иллюзий, которым не суждено сбыться и повториться, а все слезы выплаканы и высохли… Услышав о ловушках, Каллисто пришла в обычный настрой и уже не смогла сдержать смех: - Вот глупая… Если они там есть, мы обе в них попадемся! Разве от этого мне станет легче? Поэтому нам и нужен трюк с балансировкой… Он поможет преодолеть половину дороги. Это безопаснее, чем пробираться через стену. Надеюсь, тебе не нужно лишний раз напоминать, чтобы ты не смотрела вниз? – Помолчав, она серьезно проговорила: - Вечерний отдых… Раньше я любила его… Постарайся запомнить сегодняшний вечер, другого такого может и не быть… - От этих слов у самой пробежали мурашки по коже, но что поделать, это жизнь. – Мы вместе выбрали странную судьбу, и не знаешь, что случится завтра… Скажи, что всё запомнишь, обещаешь? Но потом Виктория неожиданно сделала очень смелое движение: сказав, что поздно и давно пора спать, она потянула за собой Каллисто, укладывая ее рядом с собой на койку. Очарование прошедших минут куда-то сразу пропало. «А это чересчур!» На миг, глаза блондинки вспыхнули, но годы научили ее более-менее владеть собой, тем более Виктория мало того что симпатична, действительно была ей нужна, без неё в одиночку будет труднее проникнуть в храм. Наблюдая за тем, как Вики прикрывает глаза, Каллисто не удержалась все таки от усмешки: - Да знаю я что ты у нас крепенькая девочка, но с чего тебе пришло в голову скрутить меня в бараний рог на ночь глядя? Дождись хотя бы утренней тренировки! После чего, ослабляя хватку, повернулась на бок, чтобы уснуть.

На самом деле это была настолько простенькая идея, что грех было ею не воспользоваться.
Ну или потому, что других идей у Виктории не было. Зато была поставлена задача, и как его выполнить, оставалось общей головной болью. А потому Каллисто была готова на любые поединки, лишь бы добиться своего. То, что потом она могла изобразить, упоминать, конечно, не стоило. Ну во имя выполнения задания. Она медленно прошлась по двору, который уже знала наизусть, затем ответила: — Как-то иногда меня мучают сомнения в здравости собственного рассудка, но все-таки почему бы и нет? О, наверное Виктории это понравится. Потому, что Каллисто собиралась сражаться всеми доступными средствами, хотя обычно с утра не то чтобы хорошо продумывала свои действия, а сказала бы, что спустя рукава. Очевидно, у Виктории были более весомые задумки, чем просто проверить боевые умения Собственно, и Каллисто не собиралась расходиться на полную, лишь слегка позаниматься. Как-то совсем невежливо стучаться в чужую голову всего-то с набором своих мыслей, который другому человеку еще надо уметь понять правильно. Конечно, вряд ли после одного боя Виктория достигла бы совершенства, но это займет не настолько много времени. Увы и ах, это была необходимость почувствовать, что твою спину прикроют. Конечно, она до конца не доверяла брюнетке, не полагаясь на неё на все сто, но вот жизнь она ей бы спасла. Наверное.
— Ладно, пошли, — Каллисто подмигнула Виктории, — чем раньше начнем, тем лучше, — и женщина решительно проследовала в центр дворика. Улыбнулась, и только идиот мог счесть эту улыбку безобидной. С легкой долей ехидства и такой же пропорцией угрозы. Чуть-чуть, самую малость. Достав меч, она посмотрела на него, пару раз перекинула из одной руки в другую, проверяя на вес и балансировку, а потом, сделав несколько пробных взмахов, стала биться по-настоящему. Виктория быстро и умело парировала удары, но блондинка увеличила темп, чтобы наемница постаралась проявить всё мастерство.

Каллисто скептически посмотрела на напарницу:
— Ты в курсе, что выглядит это очень... впечатляюще, когда ты проверяешь способности других людей и обещаешь не убивать никого?
Она потянулась, взглянув на место живота, куда ей прилетело ногой — оно зудело, но это не особо беспокоило Каллисто. Она была уверена, что реакция организма на все удары нормальная, и ничем это ей не аукнется.
Утро окончательно сдало позиции, постепенно мозги работали на полную мощность, и Каллисто перестала себя так отвратно чувствовать. Оставалось радоваться, что в таком состоянии ее не видел Арес, вот кто бы с радостью поехидничал на этот счет. И был бы прав.
— Красиво, конечно, ты сделала захват, но сути это не меняет — глаза на миг сузились, и она ответила ударом рукоятки меча с одной стороны и свободным локтем другой руки в бока Виктории. Освобождаясь, повернулась лицом к сопернице, в прыжке сжав ноги вместе и выпрямив их, одним движением отправила ее на свидание с утоптанным грунтом тренировочной дорожки. – Кстати, если мы позволим себе травмироваться, то все наше задание пойдет коту под хвост!
Не то чтобы она не понимала Викторию с ее постоянным стремлением к совершенству. Где-то глубоко внутри в ней самой все еще жила привычка искать в людях понимание. Но она пережила больше Виктории, чтобы усвоить, что хорошие намерения не всегда работают. Наоборот, чаще не работают, сдаваясь под напором реальности. Если в самой Каллисто клокотало желание набить какому-нибудь врагу морду за устроенные ей неприятности, то в случае Виктории все было гораздо хуже. И Каллисто не могла не рассматривать все варианты возможного поворота ситуации. Например, Арес сможет убедить Викторию в ее избранности, или Виктория и в самом деле взбесится на весь мир и слетит с катушек. Это лишь два из нескольких вариантов, которые Каллисто имела ввиду, во избежание проблем.
Она откинулась назад, прикрыв глаза и рассматривая из-под ресниц лежащую на земле Викторию. Потом все-таки подхватила ее за руку и вернула брюнетку в нормальный вид, при этом спросив:
— Ты по прошлому скучаешь?
Время часто мешает нам, и скучать не перестанешь только по приказу. Так чувства не работают, увы. Хотя так было бы намного проще для всех.
— Не пойми меня неправильно, я... не хочу лезть в твою душу. Но это элемент неожиданности, ты и твои чувства. И раз нам с тобой предстоит разбираться с этим делом вдвоем, то я хочу знать, что меня может ждать.
У Виктории было что-то на уме! Она не совершает поступки по велению правой пятки, нет. Значит, у нее есть какие-то мысли на этот счет. Сначала Каллисто показалось, что ее собственное решение о согласии выполнить поручение бога войны было совершенно нерациональным, но сейчас уже видела, что ошиблась. Кое-кто считал, видимо, что одна из них может удержать другую от опрометчивых решений, оставалось надеяться, что обеих женщин не подвела интуиция.