Он обнимал Оникс, чтобы та согрелась, а девушка прижалась к нему дрожа всем телом. Погода нынче была переменчивой и вопреки тому, что недавно было тепло и ничто не предвещало прохладной ночи, так оно и случилось. Ветер потихоньку щекотал нервы путниками без крова над головой. Но пока не спешил проникать под одежды и раздражать холодом. Уорн ощущал её прикосновения, поспешил отпить очередной глоток.
- Я пью больше, чем целая рота, - ответил мужчина, протягивая девушке бутылку. Оникс отхлебнула и её лицо скривилось. Драконоборец знал, что вино не слишком вкусное. Скорее даже наоборот.  Что можно взять с дешевого пойла, которым тешат себя такие, как Уорн, а также разбойники и доходяги, что берут выпивку из самых дешевых таверн.
- Боги, Уорн, как ты это пьешь? – драконоборец улыбнулся в ответ. Он хотел забрать бутылку, но Оникс отказалась возвращать её и демонстративно сделала еще один глоток. Уорн пожал плечами с трудом отводя взгляд от того, как она пила. Он смотрел на девушку с неподдельным интересом, потому что понимал и ощущал, что есть в ней что-то большее, чем могут увидеть глаза. Она твердила ему, что он не пьяница, будто старалась убедить его в том, что не стоит травить организм жгучей водицей, поберечь печень, здоровье, силы и перестать изводить себя. Может, такое количество спиртного было тоже своего рода наказанием для самого себя, или забытьём хуже смерти. Во всяком случае в эти дни, рядом с ней он ощущал себя больше человеком, чем помнил себя с момента гибели его жены.
Возможно, Уорн смог бы найти отдушину в хладнокровных убийствах драконов, в том ремесле, где он один из лучших и таким образом забываться не в бутылке, а в славе героических подвигов, но драконы сейчас большая редкость. Они скрылись подальше от людей, которые сочли непременной необходимостью их уничтожать. Что оставалось безработному драконоборцу? Право на месть целой расе у него отобрали, в мире не осталось ничего, что имело бы для него хоть какой-то смысл, пока его не встретила Оникс. Она предложила Уорну работу, которую он неохотно принял, можно даже сказать - с огромным трудом, но спустя какое-то время его поход обретал цель и эта цель сама собой вырисовывалась рядом с ней. Он мог наплевать на свою жизнь в том лагере и наконец-то подарить свою душу Аиду, ведь именно к этому вело его жалкое существование, но отдать её разбойникам? Одна мысль о том, что с Оникс могли что-то сделать, будила в умелом драконоборце ярость и силу, которой ему не хватало долгое время.
- Сумкой и ее содержимым займемся завтра, есть у меня идея..., - Уорн посмотрел на девушку, продолжение не заставило себя ждать. Его брови опустились вниз. - А пока предлагаю скоротать время до рассвета игрой в правду или действие. Если отважный драконоборец не трусит, конечно.
Уорн заглянул в бутылку, которая уже заканчивалась и подытожил.
- Для этого я еще недостаточно пьян, - мужчина сделал последний глоток. Он уже не ощущал того кислого приторно-терпкого привкуса, коим наверняка не насладишься, если будешь гурманом. Тут пойло обычное, прожигающее и уничтожающее. Оно не имело ничего общего со вкусом, или сладостью. Просто приносило в конце пьяное удовлетворение. – Ложись спать.
Просто и спокойно сказал он. Отложил бутылку в сторону, отстранился от девушки и улегся на землю, отвернулся от гадалки, но глаз не сомкнул. Уорн вытаращился перед собой глядя в лесную темень, пытаясь унять собственные вопросы – «зачем» и «почему». И несмотря на спокойный равнодушный тон, которым он дал понять, что играть в игры не намерен, спиной чувствовал, что Оникс не пошевелилась, мало того хоть он и не видел, но ощущал, как требовательный взгляд девушки прожигает ему спину. Она победила, драконоборец громко выдохнул и резко сел. Он раздражительно и недовольно посмотрел на неё.
- Любишь игры? – спросил он, криво усмехнувшись. – Давай играть.

Стоило отдать себе отчет в том, что чёрствая и налитая по венец алкоголем душа поддаётся соблазну. Ненавязчивые игры, определенные прикосновения и взгляды. Стало совсем невыносимо игнорировать это всё и потихоньку сквозь пьяный туман Уорн начинал понимать, что с каждым шагом, хоть и совсем крохотным он поддаётся чему-то, что не мог себе объяснить и не хотел. Иной раз просто хотелось снова выпить и плюнуть, не обращая внимания ни на что. Так было проще. Но вот, он выбрал действия, посчитав, что это меньшее из зол. Так и было. Играть в игру изначально драконоборец не хотел и теперь не понимал, как вообще согласился, ведь тогда он точно дал понять, что собирается спать. Правда, или действие: Уорн только сейчас понял, что попал в хитрые сети, расставленные Оникс, как предлог узнать друг друга ближе. По крайней мере, ему так казалось. Воин не мог взять в толк, почему всё время было для него просто тягучей смесью чего-то отвратительного и единственным счастьем в той непроглядной тьме, которой мужчина себя окутал, была бутылка славного алкоголя, да чтобы покрепче. Но теперь всё иначе. В голове возникали новые, мысли помимо алкоголя и полнейшего отчаяния. Иногда Уорн с интересом поглядывал на девушку, отмечая про себя, что равнодушия она недостойна. И его равнодушие постепенно исчезало. Вполне возможно, что красавица искавшая драконоборца станет той, кто будет сиять в его жизни ярче солнца и затмит собой всю ту тьму и печаль, сквозь которую Уорну приходиться проходить.
- Покажешь мне несколько приемов самозащиты? На случай нового нападения, - попросила Оникс. Мужчина внимательно посмотрел на неё.
— Значит, хочешь несколько приёмов выучить? - он криво улыбнулся, как умел. – Хорошо. Иди сюда.
Уорн протянул девушке руку, чтобы помочь встать. Они оба не так давно выпили, но несмотря на это мужчина стоял на ногах крепко и с ясностью ума. Та доза, что он глотнул прежде была слишком мала, да и выветрилось уже всё. Опьянеть он попросту не успел. Оникс стала напротив него, мужчина отошел на пару шагов назад. Затем драконоборец сделал настолько резкое движение, что сложно было уловить, когда он успел сократить дистанцию, на которую только что сам отошел. И теперь его пальцы крепко сомкнулись на запястье гадалки. Он резко дернул на себя. Расстояние между ними совсем сократилось. Еще одно небольшое движение с его стороны и Оникс оказалась его заложницей. Ранее она была лицом к нему, но после таких манипуляций девушка оказалась плотно прижата к драконоборцу спиной, а руки его обхватывали её тело, крепко сжимая, не давая свободы движений. Она могла почувствовать на себе его дыхание.
- Ты поймана. Как будешь выбираться? – спросил он, не ослабляя хватку. Это напомнило ему времена, когда он стал счастливым. Красноволосая девушка с огненным характером, которую пришлось потащить за собой, просила научить её постоять за себя в случае опасности. И он научил. Сначала просто самозащите, а потом постепенно, когда они стали ближе, он научил её большему. Тонких губ коснулась улыбка воспоминания. Уорн вспомнил, как в то время Сайрин раздражала его. Много болтала о морали и правильности. Умела найти проблем себе и ему на голову буквально на ровном месте. А потом её не стало…
Уорн резко оттолкнул Оникс от себя, но не выпускал из своей хищной хватки её запястье. Она снова была напротив него и взгляды их соприкоснулись. Суровый мужчина снова дернул на себя и заключил девушку в ту же ловушку, как и в прошлый раз.
- Первое, что ты должна сделать в такой ситуации – это хранить спокойствие. Будешь спокойна – выиграешь пол битвы, - говорил он, крепко прижимая девушку спиной к себе. – Второе. У тебя есть пара секунд, чтобы найти уязвимые точки у противника в таком положении.
Драконоборец отпустил Оникс, теперь они вновь стояли глядя друг на друга.
- В том положении, у тебя свободными были ноги, заметила? Их первыми ты можешь использовать. Ударить сюда, - Уорн указал на стопу. – Противник может отпустить совсем, тогда у тебя будет свобода действий. Но к этому мы придем потом. А может лишь ослабить хватку и совсем незначительно. Тогда ты должна найти вторую точку. Это будет нос. В этом случае тебе ограничили движения лишь в области торса, верно? Голова и ноги остаются свободными. Сначала идут ноги, затем голова. Затылком бьёшь по носу противнику и не щади свою макушку. Будет больно тебе, но нападающему гораздо больней и в большинстве случаев машинально человек схватится за разбитый нос. Ты будешь свободна.
Тут Уорн призадумался по поводу третьего удара. Поскольку это всё сейчас придется отрабатывать. Он уже пожалел свой нос…
- Третье…, - мужчина снова сделал паузу, будто думал стоит ли это говорить. – Пока нападающий схватился за голову, бьёшь в пах с ноги. Или в колено, это тоже больно.
Кашлянув, подытожил Уорн.
- Поняла?

Не ожидал драконоборец, что его спутница стукнет так сильно. Хотя на что он надеялся, что она пощадит его и станет бить слегка? Да, именно так он и думал. Уорну показалось, что просьба Оникс обучить её самозащите нечто иное, как средство женского флирта, чтобы убить время. Женщина не женщина, если не будет флиртовать рядом с мужчиной. Так размышлял воин-некогда убийца драконов. Видимо ошибся, ибо красавица приложилась так вкусно, что колено моментально заныло плачевной болью. Уорн сжал зубы, а глаза его нервно блеснули.
- Получилось, - выдавил из себя мужчина. – Ты хорошая ученица. Видоизменила она.
Последние два слова Уорн буркнул тихо так, чтобы Оникс не расслышала ничего. От примочек драконоборец отказался, знал, что боль от удара скоро пройдёт. Так и произошло, к тому же быстрому исцелению помогли остатки вина, которое они вместе допили, а окончательному выздоровлению поспособствовал крепкий сон. Девушка уснула быстро у него на плече. Уорн еще некоторое время сидел без сна, наблюдая за звездами, но мысли его занимали далеко не они, а красавица, мирно спавшая на его плече. Мужчина едва ощутимо поцеловал Оникс в макушку и сам отправился видеть сновидения.
У врат Трои не было столько стражи, как Уорн ожидал. Они смогли спокойно пройти вместе с остальными ранними птицами, которые после долгого изнурительного путешествия наконец прибыли домой, или к пункту назначения. Городские воины равнодушно посмотрели на парочку и задерживать не стали. Дело в том, что не один раз прежде, чем впустить драконоборца в какой-то город стража спрашивала у него цель визита, затем знакомила с местными правилами поведения и только потом пропускала. Поэтому мужчина обрадовался, что ему не придется рассказывать о том, что он пришел в Трою убивать драконов. Прогуливаясь улицами, бывшему драконоборцу показалось, что этот город совсем не запуган драконом. Но, с другой стороны, Троя большая и может в этом конце города ничего не слышали о драконе - любителе драгоценных камней. «Хочу выпить» - пришел к мысли Уорн.
- Тебе что-то нужно для его уничтожения? Все мои сбережения остались в сумке, но я могу выиграть нам пару монет в наперстки. На крайний случай можем обчистить карманы прохожих. Это неэстетично, конечно..., - Оникс отвлекла воина от мыслей о выпивке, но все равно сосредоточиться и думать о чем-то, кроме этого, он не смог. Уорн отметил про себя то досадное и неприятное чувство, что он совсем не хочет убивать какого-то там дракона. Не потому, что боится, а потому, что ему просто лень. Но он пообещал, поэтому выполнит обещание.
- Мне бы сначала на разведку сходить, - отвлеченно ответил мужчина. Он осматривал глазами окрестности в поисках таверны. И только потом до него дошло, что по его вине девушка оказалась без сумки с деньгами. Потому что, разбираясь с разбойниками он просто за неё забыл. – Неэстетично.
Хмыкнул Уорн и представил, как бы это выглядело. Нет, может, Оникс сможет у кого-то что-то стащить или в игре в наперстки перехитрить зевак-прохожих, что решили попытать счастья. Но в голове у мужчины вырисовалась совершенно другая картина: что-то вроде импровизированной сцены, на которой Оникс выплясывает и показывает свои гадальные трюки, народ собирается вокруг поглазеть на представление, устроенное красавицей, а Уорн тем временем чистит карманы местным зевакам. Причем чистит настолько неудачно, что на второй же попытке выдаёт себя, а дальше все превращается в бардак, где разгневанный народ во все горло зовет стражу, не выпуская бывшего драконоборца из силков толпы. И не знал Уорн, что именно в этот момент мысли девушки частично совпали с его. Только она рассматривала это, как некую забаву, а мужчина – как полный провал.
- Я не умею воровать, - сказал Уорн. – Добуду денег другим путём. В городе явно есть какая-то работа. Несколько часов и немного денег у нас будет. Можем встретиться у того фонтана в полдень. Если ты мне веришь, - добавил он, серьезно взглянув на гадалку.

Отлично. Драконоборец договорился встретиться с девушкой у фонтана, а сам принялся исполнять задуманное. А задумал он заработать денег так, чтобы можно было спокойно поесть, иметь крышу над головой и выпить где-то в моментах между потерянным сном и битвами с драконом, чьего присутствия в этом городе или хотя бы приблизительно рядом он не наблюдал. Никаких последствий появления твари. Люди абсолютно спокойны, ничем не озабочены, кроме собственных дел и мелких потребностей. Касательно потребностей, Уорн рассчитывал, что ему удастся найти копейку для теплого ужина и крова над головой. Пусть он не сможет оплатить отдельную комнату для него и Оникс, да и нужно ли было это? Одна комната на двоих с красивой женщиной ему вполне подойдёт. Он долго стоял на месте представляя уютный ночлег и в большей степени, как он попивает пиво сидя на удобной кровати, пока не понял, что совсем не сдвинулся с места, а время пошло. Оникс-то след простыл.
Мужчина осмотрелся, синие глаза бегали по округе в поисках цели, за что бы зацепилась мысль и долго искать не пришлось. На другой стороне улицы Уорн обнаружил вывеску «Трактир Чудного Пацы», под надписью был изображен силуэт крупного мужчины с крепкими мускулистыми руками, поднятыми к верху, а ладони были сжаты в кулаки. «Там явно можно выпить», - подумал драконоборец и уверенным широким шагом отправился на ту сторону улицы.
- Доброго здравия, - с порога Уорна поприветствовал трактирщик. Воин осмотрелся, в просторном и аккуратно убранном зале сидело несколько мужчин. Каждый обсуждал что-то между собой. Со стороны было похоже, что они говорят о важных делах.
- И вам не хворать, - ответил Уорн, внимательно осматривая харчевню. Пахло здесь вкусно. Внутри всё оббито светлым деревом и стоял вкусный запах жареного мяса и хмеля. Драконоборец подошел к стойке. – Комнаты сдаёте?
- Только тем, у кого есть деньги, - с доброжелательной улыбкой ответил трактирщик с огромными руками. Скорее всего он и послужил натурой для резчика по дереву, который вырезал ту самую вывеску, что украшает заведение. Паца не хотел обидеть путника, просто по Уорну было видно, что денег у него нет. Драконоборец неприятно улыбнулся от ощущения, что в нём признают нищего бродягу. Спасибо, что не выгоняют.
- Это я понял.
- Налить что-то?
Паца понравился Уорну. Не каждый раз встречаешь владельца заведения, столь располагающего к себе. По виду он тоже бывший военный, наверное, поэтому сразу вызывает к себе и доверие и уважение, да и как человек приятный. Давно Уорн не ловил себя на мысли, что с охотой поговорил бы с кем-нибудь и выпил кружку другую. Обычно он пил в одиночку и отвергал любую компанию. Драконоборец спросил.
- Не знаешь, где здесь можно быстро заработать денег?
Очевидно, что мужчина задал правильный вопрос правильному человеку. Забавно, что обыкновенная привычка и постоянное желание выпить привели драконоборца именно туда, где ему удача готова улыбнуться в ответ.
- Работы в Трое практически нет. Но возможность быстро заработать есть, - владелец заведения кивком головы показал на свиток, что прибит на колышек к стене. На нём по-быстрому нарисовано рукой художника объявление о проведения боёв без правил. Победителя турнира ожидает награда в размере пяти сотен драхм. Уорн не отрываясь от стойки изучил объявление и в голове проскользнула мысль, что стоит попробовать. Трактирщик увидел, что гость заинтересовался объявлением, хотя со стороны казалось, что драконоборец совсем бесстрастно глазами изучает плакат. Так и было. Особой охоты подраться он не испытывал, но понимал, если повезёт заработает целых пять сотен драхм. Если вылетит раньше, то ему тоже заплатят за участие. Перспектива открывалась не плохая.
- Как туда попасть? – спокойно спросил Уорн, без особого энтузиазма.
- Вы, я вижу не из робкого десятка. Вам нужен представитель. Человек, который приведёт вас, как бойца на арену. Просто так заявки они не принимают, опасаются чужаков и не проверенных людей.
- Ясно.
- Но, мой боец еще не пришел в себя после прошлого турнира и теперь у меня нет человека. Вы подумайте, если хотите я могу представить вас своим бойцом.
- Давайте попробуем. Уорн, - мужчина протянул руку. После крепкого рукопожатия оба решили выпить за знакомство и обсудить дальнейшие дела. Паца пояснил драконоборцу, что перед тем, как отправить его на ринг хотел бы видеть на что тот способен. Так как турнир завтра вечером, трактирщик не хотел рисковать. Ему нужен был сильный и способный боец, чтобы не ударить лицом в грязь. – Драконы у вас тут не водятся?
С кривой ухмылкой внезапно спросил путешественник. Паца нахмурился от такого странного вопроса.
- Не приходилось видать.
- Хорошо, - Уорн лениво встал из-за стойки. – Испытайте меня.
Его провели на обширный задний двор. Сейчас он пустовал, только к вечеру здесь начинались гуляния и песнопения под свет факелов и костра, который разжигали в центре в специально отведенном для этого месте. Уорн отложил в сторону меч и кинжалы, сложил руки на груди, ожидая противников. Спустя минуту появилось трое крупных ребят. Мужчина посмотрел на Пацу.
- Говоришь бойцов у тебя нет, - улыбнулся драконоборец. После команды Пацы все трое набросились на Уорна с кулаками. Один целился сразу в челюсть, ловким блокирующим движением Уорн отразил этот удар и резко пригнулся, чтобы не попасть под удар второго нападавшего. Третий пока не спешил атаковать, только стоял поблизости. То, что драконоборец увернулся очень удачно помогло ему избавиться от одного из противников. Ибо получилось так, что тот один попал кулаком второму. Удар был настолько сильным, что тот камнем рухнул на землю. Теперь третий решил, что можно вступить в бой. Двое находились по обе стороны от Уорна. Он остался в центре, пытаясь предугадать какой будет следующая атака. Не смог воин разгадать замысел противников и получил удар в ребра от одного, а другой попал почему-то в шею. Уорн отошел на несколько шагов в сторону, резко мотнул головой, прогоняя болевые ощущения. И драконоборец моментально на уровне инстинктов сообразил, как дальше вести бой. Он уже разогрелся и готов был заканчивать с этим. Двое бросились на одного практически одновременно. Но теперь бывший драконоборец задействовал не только кулаки, но и ноги. Удар одного он перехватил, затем сделал подножку опрокинув того на землю, но подставился под удар второго. Это было неизбежно. Уорна снова ударили в ребра только уже с левой стороны. В это время опрокинутый поднялся на ноги. Уорн четко рассчитал удар и прежде, чем поднявшийся атаковал, мужчина нанёс ему удар локтем по лицу. Теперь остался всего один противник. В то время, как драконоборец победил одного, последний схватил его за рубашку, потянув на себя и нанёс удар головой в голову. Этот приём драконоборец ненавидел больше всего. Он пошатнулся и отошел на несколько шагов. Синие глаза блеснули яростью, с кривой улыбкой он глянул в сторону Пацы:
- С тебя еще стакан.
Драконоборец утёр небольшую струйку крови, что пошла из носу и набросился на последнего противника. Он увернулся от правого хука, слегка провернул манёвр и нанёс сильный удар под дых оппоненту. Но не дал ему прийти в себя, и нанёс последний сокрушительный удар снизу вверх кулаком под челюсть. Последний был побежден. Под грузные аплодисменты Пацы Уорн помог подняться бойцу и они крепко пожали руки.
Что же перспективы оказались совсем не плохи. Паца представит Уорна в бою, более того он готов был выделить комнату бывшему драконоборцу бесплатно, испытывая невероятное счастье от того, что нашел себе бойца.
- Я не один, - решил сообщить странник, сделав очередной глоток горючего.
- Твоё право, Уорн.
- Уже почти полдень, скоро вернусь.
Драконоборец покинул трактир и отправился к фонтанам. Там он нашел себе тенек, облокотился об стену здания, что находилось прямиком возле фонтанов и спокойно ждал возвращения Оникс.